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ESCRITURA
EN EL ANTIGUO EGIPTO
Artículo realizado por
Antonio Manuel Mora López
(Sevilla) "Jufuyjafre"
Una
introducción a la escritura sagrada: jeroglíficos
La escritura,
aunque con bases más o menos simples, era bastante compleja, por lo que
el saber leer y escribir estaba limitado a una minoría social. No se
trata de la existencia de una clase social determinada, pero si es cierto que
muy poca gente sabía leer o escribir. Los sacerdotes, los oficiales del
ejercito, los funcionarios, los faraones y por supuesto los escribas podían
leer o escribir, mientras que muy poca gente del pueblo tenía acceso
al aprendizaje. " Es un sistema complejo, una escritura a la vez enteramente
figurada, simbólica y fonética, en un mismo texto, en una misma
frase, en una misma palabra". Pero la escritura era algo más que
un método de comunicación. Como todo en Egipto tenía además
un sentido mágico y religioso. El nombre de una persona escrito en jeroglífico
encarnaba su propia identidad. Por este motivo muchos de los cartuchos de reyes
eran destrozados o borrados de los monumentos por faraones opuestos a sus ideas,
pretendiendo que perdiesen el poder mágico que originalmente tenían.
Fases históricas de la escritura egipcia
Cualquier lenguaje sufre a lo largo de los años cambios más o
menos significativos y el egipcio se desarrolló a lo largo de más
de 3000 años, por lo que con más razón debemos hacer una
división cronológica. En algunos casos, el lenguaje hablado se
encontraba claramente diferenciado del escrito, y la evolución no era
la misma para uno que para el otro. Los vamos a clasificar en seis períodos
históricos:
-
Arcaico
: Períodos Protodinástico y Tiníta (3200-2686 a.C.).
-
Antiguo
: Pertenece al Imperio Antiguo ( 2686-2040 a.C.).
-
Medio
: Corresponde al lenguaje escrito del I Período Intermedio y el Imperio
Medio. Este período es considerado como el clásico y se mantuvo
en literatura, textos religiosos e inscripciones monumentales hasta la llegada
de los griegos (2173-1786 a.C.).
-
Nuevo
: Es el período en el que se produce una evolución del lenguaje
hablado. Sin embargo en escritura se sigue empleando el egipcio medio (o
clásico). En este período hay que hacer un paréntesis
en el período de Amarna en el que se empleó el lenguaje hablado
en los textos literarios, pero no en los religiosos que siguieron escribiéndose
en clásico (1552-664 a.C.).
-
Demótico
: Es una continuación del nuevo, que se mantuvo hasta bien entrado
la época romana ( 664 a.C.-600 d.C.).
-
Copto
: Es la última fase, y permaneció hasta el siglo 3 d.C. con
la llegada del árabe.
Tipos
de escritura
Cuando se habla de escritura
egipcia siempre se piensa en los jeroglíficos, pero no existía
un único tipo de escritura. A lo largo de la historia egipcia, se desarrollaron
tres tipos:
Jeroglífica
o jeroglífica monumental: usada en inscripciones de monumentos
decoración. Es el tipo de escritura más antiguo y más complejo.
Se empleó desde el 3100 a.C., fecha aproximada del primer papiro conocido
y el 394 d.C. Era un tipo de escritura sagrada, llamada "escritura de la
palabra de dios", y como tal se empleaba en sarcófagos, tumbas,
monumentos y esculturas, y se representaba con gran detalle. La palabra jeroglífico
deriva del griego "ta hieroglyphica" que significa "las letras
talladas en piedra" y se debe a la asociación de los jeroglíficos
con las inscripciones monumentales. A pesar de que algunas personas, además
de los escribas, la sabían leer y escribir, la escritura jeroglífica
era la más desconocida y estaba reservada a muy pocos. Se escribía
en cualquier sentido (excepto de abajo a arriba) y en líneas o columnas.
Hierática:
Surgió como escritura abreviada de la jeroglífica cursiva. Lógicamente
el sistema jeroglífico no era apropiado para escrituras rápidas
y esto motivó el nacimiento de la escritura hierática, muchos
más fluida y estilizada. Era más sencilla que la jeroglífica
por lo que se podía emplear en textos religiosos y es la más utilizada
sobre papiro. Era la escritura empleada por los escribas (que no estaban obligados
a conocer la jeroglífica) y por los sacerdotes en copias literarias.
El término proviene del griego "hieratika", que significa sacerdotal.
La escritura hierática puede siempre transcribirse en jeroglíficos,
si bien el resultado no es el mismo que cuando se compone un texto originariamente
en jeroglífica.
A continuación
podemos observar un relieve de escritura hierática.
También podemos observar aquí la comparación entre la escritura
demótica y la escritura jeroglífica.
La jeroglífica
cursiva desapareció en torno al año 1000 a.C. mientras que la
hierática se utilizó en textos religiosos hasta fines de la civilización
egipcia. También se empleaba en textos científicos y obras literarias.
Era un tipo de escritura muy útil en papiros y óstracas. El texto
se escribía en tinta negra con una caña afilada. La tinta roja
se empleaba como remarcación de determinados apartados. A pesar de que
la hierática temprana se escribía, como la jeroglífica,
en líneas o columnas indistintamente, a partir de la XII dinastía,
los textos aparecen sólo en líneas y siempre
de derecha a izquierda. Los textos más antiguos pertenecen a la V dinastía.
Durante el período romano todas las obras funerarias se escribían
en hierático o en demótico.
A continuación muestro ejemplos de escritura demótica.
Escritura
demótica
Escritura demótica
En el III Período Intermedio algunas inscripciones monumentales se realizaron
en hierática, que ya entonces se había vuelto hacia la jeroglífica
con trazados más redondeados. Esta evolución dio lugar a la escritura
"hierática anormal" empleada durante los siglos IX a VII a.C
en la región de Tebas y al demótico del Bajo Egipto. Más
tarde, con Psamético I, el "hierático anormal", perdió
importancia en favor del demótico que se convirtió en escritura
oficial. Durante lo Ptolomeos se restringió su uso a textos religiosos,
mientras que para los documentos se empleaba el demótico.
Demótica. El término demótico proviene del griego "demotika"
("popular") y se refiere a los asuntos diarios. El término
fue utilizado por primera vez por Herodoto. Representa una evolución
de la lengua hablada, y es un estado intermedio entre el egipcio y el posterior
copto. Es una forma abreviada de la hierática, de trazo rápido
y sencillo, con mayores ligaduras en los signos y esquematizando los grupos
con enlaces. En esta escritura, es ya difícil reconocer los signos jeroglíficos
originales. Se empleaba en asuntos cotidianos, transacciones comerciales, e
incluso en algunas inscripciones en piedra, como la piedra de Roseta, donde
se la denomina "escritura de los libros" . Su uso comenzó aproximadamente
en torno a la XXVI dinastía y se mantuvo hasta el siglo III d.C. Desde
la época ptolemaica se empleó también en textos científicos
y religiosos, convirtiéndose en la escritura oficial. Se empleó
en las regiones del norte desde el año 700 a.C y en todo el país
desde el 600 a.C. Se escribía en líneas de derecha a izquierda.
El demótico se corresponde aproximadamente a la lengua hablada de los
siglos VII y VI a.C. Realmente, aunque el demótico se sirvió del
egipcio Nuevo y estaba basado en el hierático, los jeroglíficos
son irreconocibles. Durante la época ptolemaica las escrituras fueron
perdiendo importancia en favor del copto, palabra derivada del árabe
"gubti" que es, a su vez, una degeneración de la palabra griega
para designar Egipto. El copto consiste en 24 letras del griego combinadas con
6 caracteres demóticos necesarios para incluir letras que no existen
en griego. Sólo se empleó en el Egipto cristiano y cayó
con el uso del árabe a partir del 640 d.C.
Realizado por Antonio Manuel Mora López (Sevilla) "Jufuyjafre"
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